Usina de Tocantins produzirá etanol a partir da batata-doce

Foi inaugurada ontem em Palmas (TO) uma usina que produz etanol a partir da batata-doce. A unidade é fruto de um convênio entre a Universidade Federal do Tocantins (UFT) e a Superintendência do Desenvolvimento da Amazônia (Sudam). A estimativa é de que a usina produza até três mil litros de etanol por dia, além de álcool gel e ração animal. O projeto para a construção da usina começou há 12 anos, a partir da pesquisa de um professor da UFT. A verba inicial - R$ 20 mil - veio do Conselho Nacional de Desenvolvimento Científico e Tecnológico (CNPq). O investimento atual é de R$ 1,2 milhão. A usina emprega 44 profissionais, entre eles pesquisadores e alunos da UFT. A unidade serve ainda de laboratório para estudantes da UFT e abre espaço para o desenvolvimento de tecnologias que podem auxiliar na preservação ambiental. De acordo com pesquisadores, o uso da batata-doce como matéria-prima para a produção de álcool é uma forma de incluir pequenos e médios produtores no ciclo.